Do Francji po zwycięstwo!

Pierwsze zwycięstwo w Eurolidze - taki cel mają na czwartkowy wieczór koszykarki Lotosu PKO BP Gdynia. Wicemistrzynie Polski w środę po południu wyleciały do Francji na mecz z Union Hainaut Basket. Początek tego meczu zaplanowano na godzinę 20:30.

Union Hainaut to nazwa niewiele mówiąca mniej zorientowanym kibicom. Ci bardziej zorientowani wiedzą jednak, że jest to nowa nazwa jednego z najbardziej utytułowanych klubów w Europie, czyli Olympic Valenciennes.

Przed rozpocząciem tego sezonu we francuskim klubie doszło do zmian właścicielskich i w ich efekcie zespół przystąpił do rozgrywek pod nową nazwą. Zmienił się także skład. W porównaniu z minionym sezonem w zespole została praktycznie jedna podstawowa zawodniczka, skrzydłowa Sabrina Reghaissa. Oprócz niej o sile zespołu stanowi jego motor napędowy, rozgrywająca Kathy Wambe. Czarnoskóra reprezentantka Belgii w dwóch meczach zdobyła 27 punktów na bardzo dobrej skuteczności.

Gdyńskim fanom przypomni się także Vedrana Grgin Fonseca, która kilka lat temu z powodzeniem grała w Gdyni. Teraz chorwacka skrzydłowa zdobywa punkty dla drużyny francuskiej, aczkolwiek w dwóch pierwszych meczach Euroligi, poza walczenością na tablicach nie pokazała nic szczególnego. Zapewne jednak w starciu ze swoim byłym klubem będzie chciała pokazać się z dobrej strony. Union Hainaut ma w swoim składzie jedną Amerykankę. To środkowa Tiffany Stansbury, która ociera się o WNBA, ale jak na razie wielkiej kariery w amerykańskiej lidze zawodowej nie zrobiła. Zagraniczny zaciąg uzupełniają czarnoskóra reprezentantka Belgii Kathy Wambe oraz środkowa z Kongo Mudju Ngoyisa.

Union Hainaut z pewnością personalnie jest słabszy od Lotosu PKO BP Gdynia, ale na własnym boisku jest to drużyna mogąca wygrać praktycznie z każdym. Gdynianki wiedzą jednak, jak wygrywać w tej hali. Z Valenciennes Lotos PKO BP Gdynia rywalizował w ubiegłym sezonie. Po niespodziewanej porażce przed własną publicznością, wicemistrzynie Polski zrewanżowały się Francuzkom i wywiozły z Valenciennes cenne zwycięstwo. Olympic Valenciennes to drużyna, której historia nierozerwalnie związana jest z historią gdyńskiego klubu.

To właśnie ten zespół dwukrotnie stawał gdyniankom na przeszkodzie w wywalczeniu mistrzostwa Euroligi. W 2002 i 2004 roku Lotos PKO BP Gdynia w finale Euroligi grał właśnie z Valenciennes i dwa razy musiał uznać wyższość rywalek. Dzisiaj obie drużyny lata świetności mają za sobą, ale nadal są to uznane europejskie firmy i zapewne tylko kwestią czasu jest, gdy znowu grać będą o najwyższe cele. W tym sezonie oba zespoły liczą na awans co najmniej do fazy play - off Euroligi.

Aby tego dokonać trzeba zająć w grupie co najmniej czwarte miejsce. Na razie bliżej tego celu są podopieczne Fabrice'a Courciera, które na inaugurację wygrały z ZVVZ USK Praga 78:62, by w drugim meczu niespodziewanie przegrać z Jolly Sibenik 70:79. Gdynianki przegrały dwa razy, ale za to grały z absolutnymi faworytami rozgrywek, czyli z Ros Casares Walencja i UMMC Ekaterinburg. O ile w Walencji ich gra wołała o pomstę do nieba, to w meczu z rosyjskim gigantem było już znacznie lepiej, stąd też można mieć nadzieję na dobry występ i dobry rezultat we Francji.

- Nasza forma zwyżkuje i nie ukrywam, że liczę na zwycięstwo. Jedziemy do Francji po komplet punktów, w przeciwnym wypadku nasza sytuacja mocno się skomplikuje. Union to zespół potrafiący wykorzystać atut swojego parkietu, bardzo dobrze grający w defensywie. Oglądaliśmy ich mecze i trzeba przyznać, że Francuzki bardzo dobrze zacieśniają strefę podkoszową, przechwytują sporo piłek, po których wyprowadzają szybkie kontrataki. Musimy zwrócić uwagę na ten element gry. Uczulam moje zawodniczki także na grę pod koszem, szczególnie własnym. Union bardzo dobrze gra na atakowanej tablicy. 35 zbiórek ofensywnych w dwóch meczach to znakomity wynik, mam nadzieję, że my nie damy im aż tak poszaleć - mówi trener Lotosu PKO BP Gdynia Jacek Winnicki.

Valenciennes - Lotos Gdynia, czwartek, godz. 20:30