Playoff NBA: "Byki" w "Tłokach"

Playoffs NBA nabierają tempa. Koszykarze rozpoczęli walkę w półfinałach konferencji. Jak dotąd, kiepsko wypadają koszykarze Chicago Bulls. "Byki" przegrały wyraźnie oba mecze z Detroit Pistons i nie przypominają zespołu, który w pierwszej rundzie odprawił z playoffs mistrzów NBA, Miami Heat.

W pierwszym meczu Pistons wygrali aż 95:69, nie dając Bykom najmniejszych szans. Podopieczni Flipa Saundersa zagrali świetnie w obronie, sprawiając, że Chicago miało wielke problemy z trafianiem do kosza. Statystyki mówią same za siebie - Bulls skończyli mecz ze skutecznością 34 % za 2 (18/53) i ledwie 29.4% za 3 (5/17). Tylko dwóch koszykarzy Chicago zdobyło więcej niż 10 punktów - Luol Deng zapisał na swoim koncie 16 "oczek", o jedno mniej zdobył Kirk Hinrich.
Kluczem do wygranej Pistons była skuteczna gra duetu obrońców, Chauncey'a Billupsa i Richarda Hamiltona. Obaj rzucili po 20 punktów, zdobywając niemal połowę punktów dla "Tłoków" w tym meczu. Kluczowa okazała się też bardzo zespołowa gra. Gracze Pistons zanotowali na swoim koncie 24 asysty (najwięcej, sześć, zaliczył Lindsey Hunter).

W drugim meczu Bulls zagrali nieco lepiej. Nie na tyle jednak, żeby poradzić sobie z żelazną defensywą "Tłoków". Obrona Detroit znów sprawiła, że Bulls mieli poważne problemy ze skutecznością (tym razem 40% za 2 i 20% za 3). I choć w meczu nr 2 do zdobywania punktów włączyła się większa liczba graczy, to nie starczyło to do pokonania ekipy znad jeziora Michigan.
Mecz rozstrzygnął się w zasadzie już po pierwszej kwarcie, wygranej przez Detroit 34:18. Później "Tłoki" mogły spokojnie kontrolować przewagę, karcąc graczy Chicago rzutami z dobrze wypracowanych pozycji. Detroit skończyło mecz na wysokiej skuteczności 52% w rzutach za 2 i za 3. Najśmielej w gnębieniu "Byków" poczynał sobie Tayshaun Prince, zdobywca 25 punktów. W Bulls najskuteczniejszy był Tyrus Thomas (18 punktów).

W drugim półfinale Wschodu, górą jak dotąd "Kawalerzyści" z Cleveland. Cavs pokonali New Jersey Nets 81:77. Smaczkiem tego meczu był pojedynek koszykarza uznawanego obecnie za nowego Michaela Jordana, LeBrona Jamesa, z zawodnikiem kiedyś wskazywanym jako dziedzica legendarnego "His Airness", Vincem Carterem. Potyczka wyszła remisowo. Obaj panowie rzucili po 21 punktów, zaliczyli po jednej trójce. Carter zebrał 13 piłek (przy 11 Jamesa), lider Cavs zaliczył za to 7 asyst - o jedną więcej niż skrzydłowy New Jersey. 
Po meczu, mimo remisu w walce face-to-face, więcej powodów do radości miał James, bo jego popisy przyczyniły się do wygranej Cavs. Zwłaszcza, że jego zagrania w końcówce - kosz dający Cavaliers cztery punkty przewagi nad Nets i blok ostatniego rzutu - przechyliły szalę zwycięstwa na korzyść "Kawalerzystów".

Na Zachodzie, porażkę w pierwszej potyczce półfinałowej zanotowali sensacyjni pogromy Dallas Mavericks. Golden State Warriors przegrali z Utah Jazz 112:116.

Mecz "Jazzmanów" z "Wojownikami" był bardzo wyrównany. Warriors przez większą część meczu prowadzili, Jazz dopiero w ostatniej kwarcie - wygranej 32:23 - odrobili straty i zapewnili sobie zwycięstwo. Kluczem do zwycięstwa Utah było zatrzymanie szalejącego w meczach z Dallas Stephena Jacksona. Skrzydłowy Warriors rzucił tylko 16 punktów, przy marnej skuteczności 5/14.
Najlepszym "Jazzmanem" tego wieczoru był Deron Williams. 31 punktów (w tym 4 "trójki"), 8 asyst - statystyki mówią same za siebie.

W drugim półfinale Konferencji Zachodniej, Phoenix Suns niespodziewanie przegrali na własnym parkiecie z San Antonio Spurs 106:111.

Do zwycięstwa poprowadziła "Ostrogi" skuteczna mieszanka inside-outside, czyli gry spod kosza na obwód. Pod koszami świetnie spisał się Tim Duncan (33 punkty i 16 zbiórek), na na dystanie "Słońca" gasił Tony Parker (32 punkty). W Phoenix tradycyjnie liderem był Steve Nash (31 punktów, 8 asyst), który zrównoważył świetną grę Parkera. Pod koszami Suns nie znaleźli jednak odpowiedzi na Duncana. Na deskach dorównał mu co prawda Amare Stoudemire (18 zbiórek), ale w zdobywaniu punktów już nie radził sobie tak dobrze. I to Spurs wygrali półfinałowy mecz otwarcia.

Konferencja Wschodnia

Detroit Pistons - Chicago Bulls 2:0

Mecz nr 1 Detroit - Chicago 95:69 (29:23, 25:18, 16:16, 25:12)

Detroit: R.Hamilton 20 (1), C.Billups 20 (3), T.Prince 13 (1), R.Wallace 13 (3), J.Maxiell 12, A.McDyess 6, C.Delfino 6, C.Webber 5, L.Hunter 0, R.Murray 0, D.Davis 0.
Chicago: L.Deng 18, K.Hinrich 15 (3), B.Wallace 9, B.Gordon 7 (1), C.Duhon 5 (1), T.Thomas 5, T.Sefolosha 5, P.Brown 3, A.Nocioni 2, M.Allen 0.

Mecz nr 2 Detroit - Chicago 108:97 (34:18, 24:25, 25:19, 25:25)

Detroit: T.Prince 25 (3), R.Hamilton 24 (2), C.Webber 22, C.Billups 14 (3), R.Wallace 10 (1), A.McDyess 5, J.Maxiell 4, L.Hunter 3 (1), C.Delfino 1, D.Davis 0, R.Murray 0.
Chicago: T.Thomas 18, L.Deng 16, B.Wallace 13, B.Gordon 13 (2), A.Nocioni 12 (1), P.Brown 3, C.Duhon 3, T.Sefolosha 3 (1), K.Hinrich 2, M.Sweetney 2, M.Allen 2 (2), A.Griffin 0.  

Cleveland Cavaliers - New Jersey Nets 1:0

Mecz nr 1 Cleveland - New Jersey 81:77 (23:20, 20:21, 16:18, 22:18)

Cleveland: L.James 21 (1), L.Hughes 17 (2), S.Pavlovic 15 (2), D.Gooden 14, Z.Ilgauskas 8, D.Marshall 2, A.Varejao 2, D.Gibson 2, E.Snow 0.
New Jersey: V.Carter 21 (1), R.Jefferson 16 (2), B.Nachbar 12, M.Moore 10, J.Kidd 7 (2), J.Boone 5, J.Collins 4, M.Williams 2, C.Robinson 0, A.Wright 0.

Konferencja Zachodnia

Phoenix Suns - San Antonio Spurs 0:1

Mecz nr 1 Phoenix - San Antonio 106:111 (26:27, 27:24, 22:26, 31:24)

Phoenix: S.Nash 31 (2), A.Stoudemire 20, L.Barbosa 18 (1), S.Marion 16 (1), R.Bell 10 (2), B.Diaw 7, K.Thomas 4, J.Jones 0.
San Antonio: T.Duncan 33, T.Parker 32, M.Finley 19 (3), R.Horry 10 (2), M.Ginobili 8 (1), B.Bowen 3 (1), F.Elson 2, J.Vaughn 2, F.Oberto 2, B.Barry 0.

Utah Jazz - Golden State Warriors 1:0

Mecz nr 1 Utah - Golden State 116:112 (37:35, 26:31, 21:23, 32:23)

Utah: D.Williams 31 (4), M.Okur 21 (3), M.Harpring 21, C.Boozer 17, A.Kirilenko 13, D.Brown 6, G.Giricek 5 (1), P.Millsap 2, R.Brewer 0.
Golden State: B.Davis 24 (1), J.Richardson 21 (2), A.Harrington 21 (4), M.Barnes 20 (3), S.Jackson 16 (1), M.Pietrus 5 (1), A.Biedrins 4, M.Ellis 1.

(ŁUM)